Ontdek de Spaanse steden, Zaragoza

Heel veel jaren geleden kwam ik nog wel eens in Zaragoza maar dat was nog in de tijd van de rondreizen Spanje vanuit nederland met de bus. Ik was jaren niet in de hoofdstad van het oude koninkrijk Aragón geweest.. Nu is Aragón een autonoom gebied en telt 3 provincies die samen ongeveer net zo groot zijn als nederland maar met slechts 1,3 milj. inwoners. Toen Ferdinand van Aragon trouwde met Isabel van Castilië in de 15e eeuw was bijna heel Spanje weer 1 natie. Samen hebben zij het laatste moorse bolwerk veroverd (Granada) wat hen de bijnaam katholieke Koningen heeft gegeven.

Aangezien ze wel tolerant waren tegenover de moslim ambachtslieden kwam hier de mudéjarstijl tot grote bloei (Moorse stijl in Christelijke tijd). Dit is vooral tot uitdrukking gekomen in het paleis Aljafería

De stad staat bekend als de grote onbekende maar een bezoek is zeer zeker de moeite waard. Het was al een keltische nederzetting voor de jaartelling en de Romeinen komen hier ten tijde van keizer Augustus. De maagd Maria zou hier zijn verschenen aan de apostel Jacobus die hier aan het prediken was. Hij sticht daarom een kapel (de allereerste ter wereld?) met een marmeren pilaar waarop een Mariabeeld werd gezet --> Maria Pila.  Nu is de kapel vele malen verbouwd en vergroot en een basiliek. Bovendien is Maria Pilar de patroonheilige van Spanje en haar feestdag is 12 oktober. De pilaar in de kapel krijgt elke dag een ander kleed en alle kinderen van de stad moeten bij de Maagd op de foto voordat ze hun eerste communie doen.

Ook is het de stad van de schilder Goya - van de kathedraal in mudéjarstijl - van de resten van Romeinse stadsmuren en een amfitheater en van een Moors paleis

Aljafería:  In de Moorse tijd was de stad een belangrijk cultuurcentrum en na de val van Cordoba  werd het een taifa (onafhankelijk rijkje) met een paleis uit de 11e eeuw (dus van ver voor de tijd van het Alhambra). Later verbouwd deels tot Gotisch paleis - in de 15e eeuw residentie van de Kath. Koningen - later gevangenis van de Inquisitie en een tijdje deed het zelfs dienst als gevangenis. En het oudste deel is waarschijnlijk van de 9e eeuw maar werd verbouwd door Moorse kunstenaars die in Cordoba aan de moskee hadden gewerkt.

Het is een juweel van Spaans-Moorse kunst uit de 11e eeuw en het is jammer dat er zo weinig toeristen komen (of juist niet) Ook de zetel van de deelregering van Aragon zetelt in het gebouw

Ook was er in de stad een Expo: in 2008 met als thema "water". De stad kreeg hierdoor vele nieuwe bruggen over de rivier de Ebro - een rivieraquarium - een kabelbaan (die het helaas niet meer doet omdat het niet meer rendabel was - een verbinding met Madrid met de Ave (hoge snelheidstrein) en een aantal mooie nieuwe hotels zoals Tryp Zaragoza waar wij een nacht  mochten verblijven .

Groeten Tonny